par Steve Holland
Le président ukrainien Volodimir Zelensky devait rencontrer vendredi Donald Trump à Washington pour conclure un accord sur l'exploitation des ressources minérales ukrainiennes, un préalable crucial pour que l'Ukraine garde le soutien des Etats-Unis et que le président américain entame des pourparlers de paix avec Moscou.
Volodimir Zelensky, qui a reçu des milliards de dollars d'aide militaire de la part de la précédente administration américaine depuis que la Russie a envahi son pays en 2022, est confronté à une attitude radicalement différente de la part de l'actuel locataire de la Maison blanche, qui entend mettre rapidement fin à la guerre, rétablir les liens avec la Russie et récupérer les milliards de dollars d'aide à l'Ukraine.
Donald Trump exige également que ses alliés européens dépensent davantage pour leur propre sécurité, un changement de ton qui a alimenté les craintes de Kyiv et ses soutiens d'un potentiel accord russo-américain scellé aux dépens de l'Ukraine et de la sécurité du continent.
L'accord négocié ces derniers jours ouvrirait les vastes richesses minérales de l'Ukraine aux États-Unis, mais n'inclut pas de garantie de sécurité explicite pour l'Ukraine, comme l'a réclamé Kyiv.
Selon Donald Trump, la présence des Etats-Unis dans le monde des affaires ukrainien est en soi une forme de garantie, une idée réitérée jeudi par le locataire de la Maison blanche lors d'une rencontre avec le Premier ministre britannique Keir Starmer à Washington.
La valeur de l'accord sur les minéraux pour les États-Unis n'a pas été précisée, mais Donald Trump a déclaré qu'il s'attendait à des centaines de milliards de dollars.
Volodimir Zelensky a promis pour sa part qu'il ne signerait pas un accord qui signifierait l'endettement de son pays pour des générations.
COUP DE POUCE DIPLOMATIQUE
Selon les termes de l'accord, l'Ukraine reversera 50% des revenus issus de l'exploitation des ressources naturelles appartenant à l'État et des infrastructures concernées dans un fonds contrôlé conjointement avec les États-Unis.
L'accord ne précise toutefois pas comment ces revenus seront dépensés et n'identifie pas les actifs spécifiques couverts. Il précise simplement que sont concernés des gisements de minéraux, de pétrole et de gaz naturel, ainsi que des infrastructures telles que des terminaux gaziers et des ports.
La rencontre à Washington devrait être un coup de pouce diplomatique pour le président ukrainien, qui a souligné à plusieurs reprises l'importance de voir Donald Trump en personne avant que le président américain ne rencontre le président russe Vladimir Poutine.
"Les Ukrainiens ont été très habiles à retourner la situation et à utiliser cet accord (sur les minerais) comme une ouverture pour impliquer les États-Unis", a déclaré un diplomate européen de haut rang basé à Kyiv sous couvert d'anonymat.
Kyiv, qui dépend fortement de l'aide militaire étrangère malgré les progrès de son industrie de défense, espère que l'accord encouragera Donald Trump à continuer à soutenir son effort de guerre, voire à obtenir le soutien des républicains au Congrès pour un nouveau cycle d'aide.
La rencontre entre Donald Trump et Volodimir Zelensky fait suite à des semaines de tension entre les deux pays, le président américain ayant critiqué la gestion de la guerre par le dirigeant ukrainien, le qualifiant de "dictateur", et l'ayant exhorté à accepter l'accord sur les minerais.
Interrogé lors d'une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre britannique Keir Starmer jeudi, le président américain a toutefois déclaré ne pas se souvenir de cet épisode.
(Reportage Steve Holland, avec la contribution de Tom Balmforth, Simon Lewis et Jeff Mason, version française Diana Mandiá)
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